卡痛(KRATOM)是否应该合法使用？
泰国正在考虑将卡痛合法化作为甲基成瘾者更安全的替代品，美国研究人员也积极研究其潜力是否可帮助鸦片成瘾者踢除成瘾症状并且没有副作用，这会是一件好事吗？
草本植物原子（Mitragyna speciosa）的叶子，东南亚咖啡家族中的原生植物，用来缓解疼痛，并改善情绪，作为鸦片替代物和兴奋剂，此外还结合了咳嗽糖浆，在泰国称之为“4× 100”。由于其精神物质活性，因此在泰国，澳大利亚，缅甸和马来西亚是非法的。美国执法管理局由于其滥用可能而将卡痛统计列为观察药物，印第安纳州彻底禁止了购买卡痛。现在，为了控制对甲基苯丙胺类药物日益增长的依赖，泰国正试图使卡痛合法化，原本在70年前是被禁止的。
在同一时间，研究人员正在研究卡痛的能力是否有更强大的效果帮助戒断成瘾者，例：海洛因和可卡因。研究表明，在植物中发现的化合物甚至可以作为替代美沙酮治疗鸦片类物质成瘾的依据。这些举动只是卡痛从家庭兴奋剂到非法止痛药的奇怪旅程中的最新一步，甚至是对鸦片类物质滥用的戒断治疗。
科学家与美国麻省理工学院的医学毒理学教授爱德华·博耶尔（Edward Boyer）交谈时，泰国与美国研究人员正在审查卡痛法律状态，美国研究人员同时深入研究了该物质在帮助成瘾者身上的潜力。博耶尔曾与密西西比大学医学化学与药理学教授克里斯·麦考里（Chris McCurdy）合作，以及近几年来更加地了解使用卡痛是否应该受到污名或颂扬。
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你如何开始对研究卡痛产生兴趣？
几年前，美国国立卫生研究院希望我对有可能滥用的新兴药物进行一些咨询。我在网上搜索时看到了卡痛，但是起初没有想太多。当我向NIH提到时，他们建议我与密西西比大学正在着手卡痛的研究员联络。当我与研究员麦考里联系上，他向我保证，卡痛是令人着迷的，他开始去了解它背后的科学， 我便决定我需要进一步研究。当时马萨诸塞州总医院突然出现一个卡痛滥用案件，我便结束了通话。
这名马萨诸塞州总医院的病患是如何滥用卡痛？
他是一名软件工程师，曾经因慢性疼痛而自我治疗（胸廓出口症候群，胸廓出口埋藏着臂神经丛和锁骨下动脉，当这些血管及神经组织受到长时间或间歇性压迫时，就会连带引起肩颈部疼痛及手指麻木）。他先开始用止痛药，然后切换到OxyContin，再转移到Dilaudid，这是一种高效鸦片类镇痛药。他已经到了每天注射10毫克Dilaudid的需求，这是一个很大的剂量，他的妻子发现后要求他停止使用。
他在网路上阅读关于卡痛的资讯并将卡痛添入茶中使用，在大部分的情况下，帮助他避免经历鸦片戒断过程，他同时也注意到他可以专注在工作上更长的时间，与妻子谈话时也能仔细聆听。后来他更开始尝试将卡痛茶添入莫达非尼（美国食品和药物管理局批准合法的兴奋剂）以提高他的警觉性，那时候他便被强制送入医院。我不知道为什么这样的药物组合使用会导致这样，当时没有人听说过关于卡痛的滥用，但这也是他最终在马萨诸塞州总医院的原因。[博耶尔和几位同事，包括麦考里，在2008年6月号的“Addiction”杂志上发表了关于这一事件的案例研究］
根据你的报告，这名病患每年花费约15000美元在卡痛上，这对此来说是一笔不少的金额，当他离开医院并停止不再使用发生了什么事？
当他待在马萨诸塞州总医院时，他已彻底停止使用卡痛，有趣的是他唯一的戒断症状是流鼻水。至于他的鸦片类药物戒断，我们了解到卡痛能使这一切过程变得非常好。
你的卡痛研究下一步是？
我从NIH的国家药物滥用研究所获得了一笔小额补助，并从网路上寻找是否有个体进行自我治疗慢性疼痛并购买无处方签鸦片类镇痛药，这是一个非常有限的人数，尽管如此，仍有数十万人。当我开始研究卡痛时，DEA和国家药学委员会开始关闭网路药局，这使得美国数十万人的止痛药来源瞬间枯竭，其中一些人则转而使用卡痛
在美国现在有多少人使用卡痛？
我不知道任何流行病学中是否诚实的报告关于这个，典型的药物滥用指标并不存在，但我可以告诉你，根据我研究新兴药物滥用的经验，并不难在网路上取得。
卡痛是如何运作？
在药理学和毒理学尚不清楚，Mitragynine（帽柱木碱）–卡痛叶中分离的天然产物与吗啡中相同的μ-鸦片受体结合，这解释了为什么它治疗疼痛。它具有卡帕鸦片受体活性，同时也具有肾上腺素能活动，所以你一天都可已保持持续性注意力，这可以解释为什么过度夸张的人描述自己时更加仔细。一些鸦片类药物化学家认为卡痛的药理学作用可能会减少对鸦片类物质的渴求，并同时提供疼痛减缓。
卡痛也具有血清素活性，与血清素受体结合。所以，如果你想治疗抑郁症、鸦片类疼痛，嗜睡，全部都结合在此了。
过量使用和药物混合，使否造成危险？
人们害怕阿片类止痛药是因为它们会导致呼吸抑制（呼吸困难）。当你使用这些药物过量时，您的呼吸频率将降至零。在动物研究中我们将mitragynine给小白鼠后并没有发生呼吸抑制的状况。这开启了有可能开发一种像吗啡一样有效的止痛药，但没有意外过量和死亡的风险。
当你在尝试了解卡痛时有遇到什么障碍？
我试图取得HIN的资助来专门研究卡痛，当我去国家药物滥用研究所时，他们说他们从来没有听说过这种药物；当我去国家替代医学中心时，他们说这是一种滥用药物，无法提供资助研究，他们想要的治疗用药。［由麦可里领导的团队证实很难获得资助研究卡痛，经过多方努力后，他们获得NIH生物医学研究中心三年的资助，终能调查其鸦片类物质效应］
所以研究这种类型的物质属于学术界或制药公司。药物公司是可以分离特定化合物，化学物质，研究和修改结构，找出其活性关系，然后制造修改分子进行测试，那么最终可向FDA提交新的药物申请，以便进行临床试验，不过根据我的经验，发生的可能性相当小。
为什么大型制药公司不试图利用卡痛制造成畅销药品？
曾经有一间制药公司（史密斯、克莱恩＆法国，现在是葛兰素史克公司的一部分）在60年代试图尝试，但对他们来说并不奏效，可能是止痛剂强度不够或溶解度不好，或没有药物输送系统。对于60年代的制药企业思维来说，这种化合物不足以上市。当然，我们现在有很多药物成瘾的人死于呼吸抑制，如果有一种可以有效地治疗你的疼痛而没有呼吸抑制问题的药物，我觉得这将会是很棒的，值得再次寻找制药公司。
有报导说泰国有可能将卡痛合法化以解决其问题，这有可能吗？
他们可以将卡痛合法化，不过这是徒劳无功的，因为现实是卡痛本身就原生长在泰国，容易取得。然而毒品使用者仍选择甲基苯丙胺，这强度比卡痛更高，更不用说其廉价价格且到处可取得。我怀疑泰国政府只是试着说他们有正在做一些配套措施来解决他们的问题，但实际上可能并不是这么有效。
卡痛会成瘾吗？
我不知道在研究显示中动物是否会强制管理卡痛，但我知道耐药性在动物范本中显示。我可以告诉你从马萨诸塞州总医院的案例报告中从注射Dilaudid到每年花费1500美元在卡痛上，对我来说这是成瘾，人们是会沉迷于此的。
卡痛的使用或滥用会构成什么危险？
就样任何鸦片类物质一样具有滥用倾向，海洛因原做为治疗产品销售，后来被入罪。然而OxyContin（奥施康定） [具有高风险滥用的止痛药]做为治疗药物销售，至今仍然合法。你把适当的保障措施落实到位，希望人们不要滥用药物。作为科学家、医生和执业医师，我认为不良事件的恐惧并不意味着你需要完全停止科学发现过程。
目前中囯对于卡痛未有任何形式的管制，属于合法
(本文翻译自美国科普杂志《科学人》，自1845年创刊以来，许多具声誉的科学家都曾投稿发表于该刊物，该刊物亦是美国境内最古老的连续出版月刊杂志。https://www .scientificamerican.com/article/should-kratom-be-legal)